虚拟世界是否在逐渐融入我们的生活？
继近几年国内国外纷纷开始尝试以仿真军事游戏代替现实的军事演习之后，游戏再一次登上大雅之堂，被美国国家航空航天局（以下简称NASA）赋予厚望。
NASA计划中为期800天的载人火星探测任务，在正式启动之前，有不少繁杂的问题需要NASA的研究人员提前寻求解决的方法。
在这些问题当中，最让大家担忧的是，长达两年多的星际旅途，会让执行任务的宇航员们难敌星际孤独感。
为了解决这个问题，NASA的一批研究人员已经在着手测试网络和虚拟现实技术。就如同我们平时在网络游戏中真实地体验着那个虚拟世界的喜怒哀乐一样，通 过NASA的虚拟现实技术，宇航员们可以与地球上的家人、朋友和同事，在一个取材于《第二人生》或《魔兽世界》的三维虚拟世界中共同“生活”。
不过在实现虚拟现实技术时，NASA研究人员不得不面对一大难题——如果火星和地球恰好位于太阳的两侧，那么两者之间的距离有20光分（1分钟之内，光 在真空中走过的路程）；就算是最接近的时候，两颗行星彼此之间也有4光分之遥。这么长的距离，要通过无线电波连接三维虚拟世界，有限的光速会让星际之间进 行的互连有很长的网络延时。如此长的网络延时大概可以记入“吉尼斯世界记录之最”。
电子邮件似乎可以绕开通讯延时问题，但它不是理想的 解决方案。宇航员们单单依靠邮件与地球上的家人、朋友、同事保持联系，会加剧他们的疏离感，只有在同一个三维虚拟世界中进行直接交流，才会让宇航员们有与 大家置身于同一空间的感觉。NASA戈达德太空飞行中心学习技术项目经理丹尼尔·劳克林（Daniel Laughlin）对此持乐观态度。他透露， NASA的研究人员正在积极尝试解决行星之间的网络延时问题。
另外，NASA的研究人员还希望为宇航员们提供更多与地球互动的体验。其 中包括去e-Bey订购圣诞礼物、在northpole.com上填写贺卡、从iTunes下载最新歌曲、到Amazon.com购买电子图书等。这样一 方面可以排解宇航员们的星际孤独感，一方面也避免了两三年之后重返地球的宇航员们会不适应地面的生活环境。
当然，NASA的研究人员所考虑的不光是这些宇航员。NASA艾姆斯研究中心行星学家克里斯·麦凯（Chris McKay）补充表示，有了高分辨率摄像头、播客网站和网络论坛，宇航员们将为我们上演一场火星上的即时终极真人秀！这大概是全球人民都期待观看到的吧。
[新闻来源：电脑报]